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衣服洗完，竟然多了幾條黑色線狀印在布料上。
不少人遇到這種情況，第一個反應都是懷疑洗衣液、柔順劑，甚至以為衣服本身有問題。陳先生家裡的 LG WFCT1408MW 前置式二合一洗衣機，最近就出現了這個情況，結果發現，問題根本不在衣服，而是在洗衣機裡面長期積累的污垢，需要來一次真正的洗衣機清洗。
當清洗專員上門時，陳先生一開始就提到，最近每次洗完衣服，都會在衣物上看到一些黑色的「線」，像被人用鉛筆輕輕畫過一樣。清洗專員問，那些黑線能不能抹走，陳先生表示，輕輕搓一下是可以鬆脫的。聽到這裡，已經可以判斷，這些不是染色情況，而是污垢從內膽鬆脫後，黏在衣服上的痕跡。
好像水管裡面積滿泥，再放水出來，水表面看起來還是透明，但裡面其實已經藏了很多細小的雜質，只要流得久一點，就會開始沖出來。洗衣機亦是一樣，表面看起來沒什麼問題，但只要污垢厚到一個程度，就會開始剝落，最後「畫」在衣服上。
檢查洗衣機時，打開機門向內膽看進去，可以明顯看到裡面已經偏髒，內部金屬位置和一些縫隙附近，顏色暗啞、帶點積垢感。不過門膠邊位置就沒有太明顯的霉跡或黑點，看上去不算嚴重。即使門邊表面看起來還可以，內艙裡面的情況依然是另一個世界。陳先生了解情況後，決定做一次完整的洗衣機深層清洗，希望把這些看不見的內部污垢處理好。
清洗過程開始後不久，陳先生的家人回到家中。陳先生的媽媽看到正在處理中的洗衣機，順口提到，其實他們一向都有「照顧」洗衣機，每個月都會用市面上買到的洗衣機清潔劑來清洗一次，自問不算忽略保養。所以當她親眼看到洗出來的污水和浮出的污垢量時，難免有點驚訝，甚至有點不解：為什麼每個月都有用清潔劑，洗衣機裡面依然可以這麼髒？
從表面看，很多洗衣機清潔劑使用方式都很簡單，倒進去、啟動清潔行程，就覺得好像完成了「保養」。不過清洗專員在現場解釋了一個很關鍵的概念：一般市面上的清潔劑，能做到的多數只是很淺層的沖洗，大約只可以碰到一部分位置，效果大概只有一成至兩成，遠遠不到一個真正徹底的深層清潔。
好像在很骯髒的鍋裡，只是用水加一點洗潔精泡一泡，沒有刷，也沒有針對鍋邊的厚垢慢慢處理，表面看起來好像乾淨了一些，但鍋底那些厚厚一層，還是穩穩地黏在那裡。洗衣機裡面的陳年洗衣粉殘留、柔順劑積聚、纖維碎屑，加上潮濕環境慢慢堆疊，最後就變成一大層難以溶解的黏垢。
無創清洗的過程中，清洗專員需要先評估內膽狀況，再利用合適的藥劑去浸泡，使那些原本緊貼在內桶和外桶之間的髒東西慢慢軟化，之後才配合水流沖刷，把已經鬆脫的污垢沖走。當高濃度藥劑開始發揮作用，洗衣機裡的水顏色慢慢變深，帶點渾濁，浮在水面的，是一條條、碎粒狀的污垢，有的是洗衣粉長期黏結成的小塊，有的是像薄薄的膠皮片狀物，其實都是長時間堆積的洗衣殘留物。
這一幕，讓陳先生媽媽看得很直接。她之前只是看到廣告，說清潔劑可以幫助清洗洗衣機，以為這樣已經足夠保養。當今天見到那些實實在在從內部沖出來的骯髒物質，才真正理解到，原來裡面早就堆積了這麼多東西。
隨著多輪沖洗和排水，洗衣機裡面的水慢慢由濁變清。清洗完成後，再觀察內膽，金屬表面變得光亮，邊位暗啞的色層消失了，之前容易藏垢的位置，也不再看到一層層附著的污漬。陳先生和家人都能直接看到前後對比，對清洗後的效果感到滿意，心裡那種「到底裡面有多髒」的不安，也輕輕鬆了一大半。
完成清洗後，又談到了另一個困擾他們的問題：即使用完清潔劑，甚至剛洗完衣服，打開洗衣機門，有時還是會聞到一陣噏味。這種味道不一定很濃，但會在開門那一下突然飄出來，讓人覺得不太舒服。
這種味道的根源，其實多數不是水本身的味道，而是長期積聚的污垢在潮濕環境下產生的氣味。當洗衣機內部有大量洗衣粉、柔順劑和纖維殘留，日子久了，在高濕度、欠缺通風的情況下，味道就會慢慢形成，黏在內膽、膠邊和一些死角位置。就好像毛巾沒有晾乾就團成一團放著，幾天後再打開，一股悶悶的味道就會衝出來。
陳先生媽媽補充，他們之所以會長期用柔順劑，是因為想利用柔順劑的香味，去蓋過那陣噏味。洗完衣服，聞到的是香香的氣味，就以為問題被解決了。久而久之，柔順劑用得越來越多，希望香味可以更「壓得住」那陣怪味。
然而，這個做法在清洗專員看來，其實正正是形成惡性循環的關鍵。柔順劑本身就是一種黏性比較高的化學物質，如果用量偏多，又沒有配合定期深層清洗，它會很容易黏在內膽表面、排水路徑，甚至衣物纖維之間。每一次洗衣，新的柔順劑會疊加在舊的殘留上面，吸著更多微小纖維與洗衣粉餘留，慢慢形成一層厚厚的污垢。
這一層污垢，就像一塊長期浸在水裡的海綿，吸滿水分和細小雜質，在潮濕狀態下，自然會開始出現噏味。於是，家人就再加更多柔順劑，希望香味可以把味道蓋過去。加得越多，積聚得越快，味道就越難從根本消失。
經過這次解說後，陳先生已經很清楚，味道真正的源頭不是洗衣液「不香」，也不是柔順劑「不夠多」，而是洗衣機裡面已經變得太髒。只要污垢還留在裡面，怎樣用香味遮蓋，都只是暫時掩住鼻子而已。
清洗完成後，內部的污垢被大幅度沖走，異味的來源也大大減少。陳先生表示，知道內膽已經清乾淨，心裡踏實很多，之後再洗衣服時，不用再擔心衣服上突然出現黑線，也不需要再靠大量柔順劑去掩蓋味道，可以比較安心地繼續使用這部洗衣機。
這件個案，其實很像很多家庭的縮影：每個月都買清潔劑，以為做了「保養」，柔順劑倒得很慷慨，以為香味就是乾淨的證明；直到有一天，衣服開始出現莫名其妙的黑點、黑線，或者噏味揮之不去，才開始懷疑，原來問題在洗衣機裡面。
從這次清洗經驗，我們可以留意幾個洗衣機需要深層清洗的警號：
- 衣服洗完後出現黑色線條或污點，輕輕搓揉可以去除
- 打開洗衣機門時聞到異味，即使剛洗完衣服也有
- 內膽金屬表面顏色暗啞，失去光澤
- 即使定期使用清潔劑，問題依然持續
- 需要用越來越多柔順劑才能掩蓋異味
- 門膠邊或內膽縫隙出現暗色積垢
如果家裡的洗衣機也開始出現洗完有味、衣服偶爾有黑點痕跡、內膽顏色看起來有點暗黃這類情況，也許值得停一停，想一想：洗衣機上一次做真正的深層清洗，是多久之前的事？
長期依賴香味去掩蓋味道，或者只靠簡單的清潔劑泡一泡，其實都很難處理已經堆積多年的殘留物。適時為洗衣機做一次內部清理，不單可以減少黑色污漬「畫」在衣服上的機會，也可以令洗出來的衣物更安心、更舒服，洗衣時打開機門的那一刻，不再需要擔心那一陣突然飄出的噏味。大家不妨想想，家裡的洗衣機，是否也到了要好好清洗的一天。
